对南极的考察和探索依然进行着。
    1986年10月31日,我国南极科学考察船"极地"号载着12名考察队员,驶离青岛,奔赴南极,于12月28日到达乔治王岛民防湾。那里有1985年我国在南极洲建的科学考察站--长城站。到1987年我国南极考察队又在南极大陆的拉斯曼丘陵上开始建中山站，1989年2月26日中山站建成。
    1989年7月28日,在南极探险史上揭开了新的一页。由中国、美国、法国、前苏联、英国和日本等国6名队员组成了一支徒步南极考察队，这一天他们从南极半岛的海豹冰原岛峰出发，开始了人类历史上第一次由西向东徒步横穿南极大陆的壮举。我国的冰川学家秦大河便是6名队员之一，他是世界上第一位徒步跋涉南极点的中国人。他这次考察采集了许多有重要价值的标本，为南极考察事业做了重大的贡献。
    经过探险家和科学家的考察，人们发现，南极地区是一个巨大的资源宝库。那里的矿物资源有220多种，南极海域的生物资源也十分丰富，仅磷虾就多达几十亿吨。南极是我们地球的巨大冰库，对地球的气候有很大影响，如果南极的环境遭到破坏，宝库的冰融化，海平面就会大大升高，我们的许多陆地就会淹没。科学家发现，在南极上空的大气出现了臭氧空洞，南极的冰山有了断裂，保护南极已经迫在眉睫。考察和开发南极已成了当前地球科学的重大课题。