这地方热得够呛。
    尽管隔了厚厚的太空服，卫起仍然浑身一个劲儿地往外冒汗。他抬头环视四周，这星球的东方，一个火红的太阳正在冉冉升起；西方，一个同样火红的太阳正在缓缓落下。朝阳和夕阳，在他的身体左右同时拉出一条长长的黑影。温度计上显示出数字：摄氏三百度。
    卫起转过身，问身后的徐如林：“还有希望吗？”徐如林摆了摆脑袋。半天中，他已经第十次问这句话了，徐如林也第十次这样回答：发动机坏了，能源不够，飞船再也不能起飞了。卫起苦笑了一下，只好走下了飞船。
    这是一颗文明星球，飞船停在一个城市的中心广场上。也许说这里曾经是个文明星球更恰当。两天里，他们已搜索了二十二个城市，都和这个城市同样荒凉。到处一片残垣断壁，没有一个人影。
    他们正感到奇怪时，空旷的城市里忽然响起了响亮的号角声。仿佛是从地里冒出来似的，原来空无一人的街道和广场上，忽然出现了成千上万的外星人。他们都端着高能枪，分成两队，一队穿白、一队穿蓝，在街上相对而行。
    又是一阵号角，蓝衣人开枪了。耀眼的能量束嗤嗤地划开空气，一些白衣人倒下去了，双方发生了激战。战场上血肉横飞，尸体狼藉。
    卫起和徐如林躲在旁边，全神贯注地看着这场恶战。突然“嗤”地一声，一道能量束射来，打在卫起身边的墙上，三个蓝衣人朝他们冲来。他们才注意到自己的太空服是白色，连忙钻进旁边一个下水道，盖上了洞口的盖子。
    洞里并不是黑漆漆的，原来地下有一个城市。他们心里直骂自己是大笨蛋，只看到了地面上的荒废的古城，却忘了看地下．想不到有人住在地下，用人造太阳取暖照明过日子。
    他们来到一座房子面前，正想敲门，手却没入了一道光屏。原来这不是门，只是一种光屏。徐如林猛地迈了一大步，冲了进去。过了一会儿，探出脑袋招呼卫起：进来吧，穿过它没事儿。
    室内，整洁美丽，有一尊红色的生物雕像，形状非常奇怪。他们瞧见没有人，就动手翻看室内的箱柜了。突然，那尊雕像动了起来，是一个外星人，一把就抓住了徐如林，问道：“你们是谁？从哪儿来？”
    卫起和徐如林刚通报了姓名，门外忽然涌进四十来个外星人，有的穿蓝、有的穿白，手里都端着枪，原来是打仗的那伙人回来了，围着他们观看，把两人看得浑身发毛。先前那个外星人安慰他们：“别担心，我们不会伤害你们。是我通知他们，停止比赛回来看你们的。我们这儿从来没来过外星人呀！”
    什么比赛？原来他们把战争叫比赛呀！
    外星人不由分说，把他们抬了出去。只见外面到处都是人，见到他们顿时欢呼起来。原来这是硅人，是一种以复杂硅化合物为主要生命基础物质的高级智慧生物。根据现有的星际考古资料，硅人在碳基智慧生物兴起之前，就已经在许多星球上创造了灿烂的文明。后来不知什么原因，这个繁荣的种族在十亿标准宇宙年之前绝灭了，只在这儿留下一支旁支后裔。当地政府答应帮助卫起和徐如林修理飞船，却一直拖拖拉拉没有进行。卫起和徐如林正在发愁时，忽然看见有一个硅人在街角向他们招手，对他们说：“我能帮你们的忙，请跟我来。”
    那个硅人把他们引进一个大厅，自我介绍说：“我叫柯——267943315号。你们如果不习惯，可以称我柯。我是‘全球反永生同盟会’主席。”
    卫起和徐如林几乎不相信自己的耳朵，齐声问道：“什么是‘全球反永生同盟’？”
    柯吃了一惊：“什么？你们难道还不知道我们是长生不老的吗？好，为了说明这个问题，让我们先来看一个比赛。”在他的安排下，室内的景色立刻起了变化。
    三个人仿佛已置身于一个比赛场里，穿着白、蓝两色衣服的队员在周围跑来跑去。使卫起和徐如林惊讶的是，原来他们正在比赛杀人；
    徐如林忍不住问道：“这不是我们看过的那场战争吗？”
    “不，这不是战争，”柯摇了摇头，“这是目前我们星球上最流行的游戏。”
    “什么要做这种游戏呢？”徐如林问道。
    柯关上了全息电视的开关说：“因为他们，不，因为我们长生不老的。”
    “哼，不可能，”徐如林冷笑道，“没有人能够长生不老。否则岂不是变成妖怪了。”
    柯笑了，说道：“你知道什么是死的实质吗？心脏不跳了，可以换一个。大脑死了，人的记忆消失了才是死。我们的前人发明了一台计算机，可以把人的记忆点滴不漏地录下来。再用细胞培育出一个人脑，把记忆输入空白的大脑里，死人就复活了。如此循环不已，人就长生不老了。”
    徐如林说道：“噢，我们到了不死国罗。”
    “可以这么说，至今我已经转世五千多次了。”
    徐如林不相信。柯说：要我怎么向你证明呢？你把我打死，看我能不能复活，好吗？”他见徐如林不动手，就自己开枪把自己从胸部炸成了两段。瞧着尸体，卫起和徐如林都急了。
    谁知，柯果然复活了，从门外走了进来。原来硅人使用一种高效促生长营养液，大大缩短了身体复原成长的时间。
    柯重新坐下，说道：“让我们言归正传吧。我可以帮你们修好发动机。不过我有一个条件，你们也得帮我们‘反永生同盟会’一个忙，请你们帮助我消灭永生。”
    徐如林和卫起都愣了，问他：为什么要消灭永生呢？在地球上想永生还不可得呢！” 柯叹了一口气，说道：“你们的生命短暂，才羡慕长久的不死。但你们不会知道，永远的不死是多么空虚和无聊。糟糕在我们建立了一个完善的自动机器体系，供我们吃、穿、住、行、用，于是我们就开始玩了。最初的十万年，我们玩得很开心。第二个十万年，我们已经玩得有些厌倦了。第三个十万年，我们对无休无止的玩乐感到彻底的厌倦，那么就该工作了。第四个十万年，我们断断续续工作了一阵子，但工作已经引不起兴趣。因为工作本是求生的手段，现在不工作就能永生，那还工作什么呢？于是到了第五个十万年，我们感到了前所未有的空虚、彷徨、孤独和无聊。我们必须找到一些强烈的刺激，你们看到的战争游戏就是其中的一种。
    “我们这个种族衰败了。幸好还有一些人没有堕落下去，终于发现永生是造成这一切的罪魁祸首。请你们帮助我们消灭永生吧！”
    徐如林问：“为什么会选上我们呢？”
    柯说：“因为你们有特殊的皮肤，可以进入放永生计算机的能量场，只要你们毁掉它就行了。”
    卫起和徐如林沉吟了，因为他们弄不清这样做是对、还是不对，只好暂时不答应，硬起头皮自己去修发动机。可是他们弄了很久也修不好，徐如林转身走了。他应允了柯的要求，想去弄坏那台永生计算机，可是用尽了办法，也没法破坏它，两人在绝望中昏倒了。
    不知过了多久，徐如林睁开了眼睛，看见了柯。想不到的是，柯告诉他，那个机器破坏了，他是履行诺言，为他们来修理飞船的。
    返回地球的途中，卫起找到了解释：“毁坏永生机的不是你，而是时间。因为机器和人都是有寿命的。人可以通过记忆复制来达到永生，机器却不会永存。机器无人保养怎能不坏？看来任何自称永恒的东西，和时间比起来都将是微不足道的。”
    “那些硅人的结局会怎么样？”徐如林问。
    卫起沉思了一下说：“可能会有两种结局。最可怕的是，硅人们已经习惯了享乐，骤然丧失永生后，无法适应，会全体绝灭。也可能有的能适应新环境，他们将这个种族延续下去，推动历史向前发展。”他停了停，继续说道，“要是这样的话，在将来，永生可能再一次被发明。要知道，永生毕竟是非常非常诱人的，你说是不是？”