小鼠灵灵被治安警鼠找到的时候，已经和同伴们失散了很久。精疲力竭，靠嚼食苦涩的草根坚持下来。冒险的兴奋早被闯祸的后悔代替。当车子开进地下城时，灵灵在不安中睡着了。
    一觉醒来之后，灵灵首先闻到了谷物的香味。又看到妈妈那张能给他带来安全感的面孔。那上面没有一丝责备，灵灵忍了好久，终于哭出声来。
    当灵灵吃到八分饱时，妈妈才开始端出自己的问题，并且仔细斟酌了词句。
    “孩子，告诉妈妈，你们到森林里去干什么？”
    灵灵犹豫了一会儿，还是决定实话实说。
    “我们……我们想到森林里去猎‘人’。报上说，森林里还生活着残存的人类。”
    “结果呢？你们找到了什么？”
    “结果？结果我们发现了大型粪便堆。他们应该带回些样品的。”灵灵口中的“他们”是指先前被找回来的同伴。
    “他们带来的样品我化验过了，是‘凶鼠’的粪便。”
    “那……那……”急得灵灵不知说什么好。
    “你们很聪明，也很勇敢，不过还需要讲科学。报上登的一些消息是用来招揽读者的小花招，并不可信。到现在，全世界的科学家都还没有找到活人存在的直接证据。”
    灵灵的妈妈是智鼠社会中杰出的古生物学家，以研究人类为专长。灵灵从小就在家里的古人类化石堆中长大。受妈妈熏陶，灵灵自小就掌握了许多关于人类的知识。他知道，四千万年前，有一个被称为“烟尘纪”的地质时期，在这个时期里，空气中硫、碳的含量剧增，臭氧层大面积破坏，极地冰层融解……那些体型较大的物种因无法适应环境而灭绝。其中就有当时雄霸全球的哺乳动物——人类。鼠类因体形细小，生命力顽强而生存下来。经过漫长的进化过程，发展出许多品种。有天上飞的“飞鼠”，海里游的“鳞鼠”，森林里凶恶的食肉族“凶鼠”，草原上飞奔的“旅鼠”，等等。其中一支名叫“智鼠”的品种脱颖而出，在一万年前开始了文明的进程。
    人类的灭绝一直是智鼠古生物学里悬而未决的重大问题。到底是什么灾难使得“烟尘纪”的气候发生突变？绝大多数古生物学家支持“小行星撞击假说”，认为当时有一颗质量巨大的小行星撞进大气层并发生爆炸，使大量有毒气体散布全球。虽然学者们并未找到行星撞击地球的直接证据，但他们都认为，行星撞击假说是最合乎情理的理论。
    然而，也有极少数学者提出了一种荒唐的理论，他们认为，人类曾经发展出和今天鼠类文明一样高程度的文明。有毒气体正是人类文明的副产品，人类的灭绝是自作自受。这种理论很难赢得同行们的认可，因为人类并未留下任何有文明迹象的遗物。文明自毁论者进一步解释说，四千万年的岁月足可以抹去任何文明的痕迹。不过，在找到真凭实证之前，人类文明自毁论只是一种耸“鼠”听闻的假设罢了。
    灵灵从小就是一个人类迷。他的书架上摆着关于人类的图书，墙上贴着人类行为的复原图，床头上还有用荧光材料制成的人类骨骼模型玩具，一关灯，这些玩具就会闪闪放光，一直将灵灵送入梦乡。在妈妈那专业化的眼光里，这些模型美感有余，真实不足，比如，玩具商们按鼠类的审美标准放大了人牙的比例，还有其它一些漏洞。不过，妈妈也没想到，这些东西如此激发灵灵的兴趣，差点让他丢在森林里回不来。
    吃饱了饭，灵灵帮妈妈收拾餐具。门铃响了，一名记者寻上门来，采访妈妈。妈妈不象同事们那样古板，有条件时尽可能地与传媒机构建立联系，把这当成宣传科学事业的好机会。每次接受采访，只要孩子在身边，都要让他们旁听，以增长见识。
    “据说，您和您的同事准备开办一座名叫‘烟尘纪公园’的娱乐机构，以展览活的人类来吸引观众。作为一个科学研究机构，你们这样作的目的是什么？”记者问。
    “主要是为了支持我们的研究事业。过去我们一直靠政府拨款开展研究工作。最近经济形势恶化，财政支出有困难，象我们这样的纯学术机构都面临着经费问题。另一方面，人类是地球发展史上一种有代表性的物种，同胞们对它也很感兴趣。”妈妈回答。
    “我们知道，人类灭绝至今已经有四千万年了，请问您又是怎么将他们复活的呢？”
    “简单来说，我们是运用了基因复制技术。有一种叫蚊子的昆虫和人类生活在同一时期。它们吸取人类的血液。个别蚊子吸足血液后，落在松类植物上，被分泌的树脂包裹起来。我们找到这样的古代树脂，从中取出人类的血细胞，再从中提取出基因片断，在修整后培养出真正的人类胚胎。”
    “太奇妙了！”这是灵灵在记者走后对妈妈说的。“这么伟大的计划，为什么不早告诉我？”
    “妈妈和同事们也是刚刚才作出规划，等有了进展，我一定让你先睹为快。”
一年后，灵灵和几个当初同去森林“猎人”的伙伴来到研究所，参观人类繁殖实验。他们走进孕育洞后，都被机械子宫里那小小的人类胚胎吸引住了。
    “吱吱，他不象人，倒象一条小鱼。”一只小鼠说。
    “人类胚胎在孕育过程中，要重复古生物几十亿年的演化过程。这个胚胎只有一个月大小，正处于非常象鱼类的阶段。”灵灵的妈妈解释道。
    “吱吱，他现在个头这么小，等生下来地有多大？”
    “一生下来，就有我们最健壮的成年同胞那样大。当然，这还是四千万年来，我们的体格发展的结果。在人类称霸的时代，我们的身材要小得多。”
    “吱吱……”
    “吱吱……”
    妈妈的话引起了好一阵惊叹声。
    同伴们走了。灵灵陪妈妈在研究所里值班。研究所里的东西虽贵重，但偷出去也无法变卖。所以保安措施一向不严密，不料突然间铃声大作，母子俩循声查去，只见一路上锁开门毁，贼寇直闯胚胎发育洞。他们追到那里，只见灯光下，一只健硕的成年智鼠张开大口，咬向机械脐带。
    灵灵猛扑上去，与来犯者搏斗。有文明就有冲突，就有搏击术。拥有长牙的鼠类以嘶咬术为搏斗的根本。灵灵在一对门牙上久有磨练，体格又已经接近成年。一番格斗后，将来犯之敌咬服。
    几天后，他们来到拘留所，探视这名罪犯。因为对方并非等闲鼠辈，竟然也是堂堂古生物学家。于是，两个同行之间产生了激烈的辩论。
    “你为什么要破坏我们的实验？”
    “吱吱，为了阻止你们犯愚蠢的错误。人类是一种邪恶的生物，烟尘纪的时的自然环境就是他们毁掉的。”
    “无稽之谈！再说，就算是你的推测成立，可几只人类生活在我们鼠类的包围中，又能有什么危险。”
    “他们非常邪恶！瞧他们那凶恶的眼睛，残忍的嘴巴，阴险的鼻子。他们的灭亡是神的旨意。而你们这样作就是违背神意的。”
    “亏你还是个学者，竟然用这种反科学的偏见来代替理智。如果你真的关心生态问题，与其追究几千万年前的人类的罪恶，不如由我们鼠类自己作起。堆行一胎一仔制度，把我们的生育率降下来。”
    在残酷的自然竞争中，鼠类的高生育率一直是其种族生存的法定，然而，智鼠文明产生以后，智鼠凭借科学的力量抵御了天敌、疾病，自然灾害。大大减少了死亡。智鼠的数量便开始以几何级数增长。成了自身发展的最大隐患。别的不讲，就拿居住环境来说，秉承先祖的天性，智鼠的建筑学就是钻洞术。宽阔的地下城是智鼠文明的中心。然而，随着种群数量的飞升，有的地方掏空了山腹，有的地方挖到了地层深处，靠冷却系统抵御地热方能生存。不仅消耗大量能量，而且破坏了地质构造，形成无数地震隐患。
    包括灵灵妈妈在内的一批有远见的鼠类学家，不断呼吁同胞正视因自身发展而导致生态危机的现实，接受手术改造，将一胎多仔变为一胎一仔。妈妈还带头作手术，所以灵灵和别家的孩子不同，没有同龄的兄弟姐妹。
    比起那个疯狂而不切实际的古生物学家来，灵灵更感到妈妈的伟大。
    烟尘纪公园开业了。宽阔的展览洞里，陈列着几个初生的人类婴儿。他们的啼哭声透过玻璃罩传到外面，在只能吱吱作声的鼠类观众听来，就象怒吼一样。婴儿们还不能翻身，每隔一定时间，自动哺喂器就探过头来。给他们喂一些合成蛋白奶。
    “吱吱，瞧它的个头，多大！”
    “它们要是长大，要住多大的洞呀。”
    “它们一顿要吃掉我们几天的口粮吧，愿不得它们灭亡了。”
    观众们议论纷纷。
    几只小鼠没发现那层透明的幕罩，他们将零食抛向婴儿，顿时召来一只警鼠的斥责：
   “不许胡闹，没看到说明牌吗？它们要是吃了不洁食物出了问题，你们的麻烦就大了！”
    小鼠们都是乘兴而来，尽兴而去。只有灵灵与同龄鼠不同，常蹲在一旁，望着展室里的“幼人”发愣。一次，游人去尽，妈妈跑过来问。
    “怎么，你在想什么？”
    “我在想，如果那个古生物学家的设想确有其事，那该多么可怕。或许再过几千万年，我们的后代也要被下一个地球霸主关在笼子里展览了。”